坎特伯雷大学新西兰迎来了新的Omicron浪潮,老年人现在处于最危险的境地

坎特伯雷大学教授Michael Plank和博士生Giorgia Vattiato在内的一组新西兰学者解释了为什么这可能是今年Covid-19大流行中最严重的时刻。

可持续发展目标3 - 良好健康和福祉新西兰在过去两个月中一直处于COVID停滞状态,但随着BA.5变体的上升以及本周每天报告的每日新增病例超过10,000例,我们似乎正处于第二波Omicron浪潮的开始。

它将有多大很难预测,但许多因素重合,使这成为今年3月第一波疫情以来最严重的疫情。

BA.5是Omicron系列的最新一款。它于 2022年2月在南非首次被发现,与BA.2密切相关,BA.2是目前仍在新西兰占主导地位的变体。

它在刺突蛋白中携带不同的突变,其中两个与更高的传播性和免疫逃逸有关。BA.5的上升似乎源于其感染对早期变异免疫的人的能力,但到目前为止,没有迹象表明该变异会导致更严重的疾病。

BA.5于4月在新西兰社区首次被发现,自5月以来病例一直出现。它已迅速上升到32%的测序社区病例,并且看起来将在下周成为主要变体。它已经在其他国家占主导地位。

我们最近的建模显示,今年的第二波COVID可能是免疫力下降的结果,但BA.5的传播加速了它的到来。

期待什么

目前一个很大的问题是,年龄较大的群体的病例数现在比以往任何时候都高。3月份的疫情主要集中在年轻人中,截至4月底,60岁以下的人占所有病例的91%。

这有助于控制住院率,并在这些群体中建立了从感染和疫苗接种中获得的强大混合免疫力。但它在老年群体中留下了大量易感人群。

BA.5的部分优势是能够更好地再次感染以前患有COVID的人。然而,先前感染不同变体确实可以提供免疫力,无论多么不完美,那些以前没有被感染的人在第二波中感染病毒的风险更高。在新西兰,这主要是指老年人。

免疫力下降意味着许多在第三次接种疫苗后五到六个月的人现在的免疫力将明显低于三月份。

冬天是流感季节。医疗保健系统已经淹没了患有流感和其他冬季疾病的患者。冬季天气意味着人们倾向于聚集在室内,在更拥挤和通风不良的空间,为病毒传播创造了理想的条件。

这一波浪潮始于比2月份更繁忙的医院,COVID引起的任何额外需求都将给已经处于极端压力下的系统增加更多压力。

与年轻组相比,70岁以上人群的住院风险高出约六倍。即使这一波的病例数低于第一波,我们的建模也表明,年龄分布的变化意味着住院人数实际上可能会更高。

该怎么办

疫苗仍然是我们抵御COVID的最佳防线。它提供了高水平的保护,防止患重病,即使它在预防BA.5感染方面效果较差。

这种保护确实会随着时间的推移而减弱,这就是为什么现在50多岁的人可以使用第四剂。如果您或您的whānau有资格接种疫苗,无论是第一剂还是第四剂,现在都是接种疫苗的好时机。

在年龄较大的人群中强力摄取第四剂疫苗,以及目前符合条件的一百万新西兰人中强力接种第三剂疫苗,是我们减轻这一浪潮的最佳方式。

流感疫苗也很重要,因为它可以防止今年冬天更多的人生病,减轻医疗系统的负担。全科医生和药店为65岁以上的所有人、55岁以上的毛利人和太平洋岛屿人以及3至12岁的儿童提供免费流感疫苗。

其他简单的措施 - 在室内使用高质量口罩,如果生病时进行测试和待在家里 - 仍然很重要。快速抗原检测(RAT)是管理风险的非常有用的工具。它们是某人目前是否具有传染性的可靠指标。

在探视弱势群体或大型集会之前进行RAT是降低风险的好方法。它们免费提供给任何有症状或其家庭成员检测呈阳性的人。

即使您在RAT上测试呈阴性但有呼吸道症状,也可能患有流感或其他病毒。生病时待在家里是今年冬天保护他人和降低患病率的最佳方法。

大流行显然尚未结束。病毒将继续进化以绕过我们的免疫力,这将导致持续的浪潮。但面对它,我们并非束手无策。 更新的疫苗,更好的治疗方法,通过改善通气降低传播的行动以及混合免疫力的积累将继续削弱其影响。

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